Les essais mécaniques sont des expériences dont le but est de caractériser les lois de comportement des matériaux. La loi de comportement établit une relation entre les contraintes (pression, force) et les déformations. Cependant, la déformation d’une pièce dépend de la géométrie de la pièce et de la manière dont sont exercés les efforts extérieurs sur cette pièce. Il faut donc normaliser les essais. Des normes définissent donc :
- La forme de la pièce d’essai dont on teste le matériau, on parle alors d’éprouvette normalisée ;
- Comment sont exercés les efforts sur l’éprouvette, on parle alors d’essai normalisé.
